那天，靠近河邊的叢林突起大火，并迅速蔓延到整個綠地。聰明的獅子和貓頭鷹見勢不妙，不是跑了就是飛了；無情的大火吞噬著蟑螂、蜘蛛，以及飛不遠的蒼蠅和蟬，而且一群螞蟻也被大火包圍。
來自四面八方的螞蟻突然迅速聚集，抱成一團向河邊滾去。外層的螞蟻被活活燒死，但直到燒焦它們也不離開自己的崗位，一直堅守到沖向河流。河面泛起一大片被燒焦了的螞蟻，但大部分螞蟻卻因此獲救。
看著螞蟻如此慘烈的壯舉，返回的獅子有些感動。它認為，螞蟻世界里來自群體成員中精誠合作的“快捷且難以抗拒的”力量，是螞蟻戰勝自然及眾多天敵而繼續有效生存、發展壯大的主要原因。于是，它決定組織這支無敵的團隊，開始建設新的家園。
不負獅子厚望，螞蟻團隊工作勤奮，而且卓有成效。然而，看著這群沒有監管都賣力肯干的螞蟻，獅子卻突發奇想：要是再派一個人來監管它們，是不是績效更高？就這樣，自以為得計的獅子公開招聘監管員。
一向喜歡舞文弄墨的蟑螂爬來毛遂自薦擔當此任。很快它就得到獅子的賞識，因為它的報告做得非常漂亮。隨后，蟑螂又推行了一個新的管理工具——打卡計時系統，同時提出增設一名女秘書，專職負責幫助記錄和填寫報告……
蜘蛛應聘上崗。除了規定的崗位職責之外，她還保管所有的員工檔案，并負責監聽所有進出電話。因為蟑螂的出色報告，讓獅子在股東面前榮光不少，于是，它一回來就找來蟑螂，要求蟑螂用圖表描述生產率和分析趨勢變化，讓它好在董事會上再表現表現。
老板的信任大增了蟑螂的信心。一不做二不休，蟑螂決定增加預算，購置一臺電腦和激光打印機，并委任死黨蒼蠅擔任信息中心主任，專門管理這些設備和業務。然而，曾經是很有生產力和快樂工作的螞蟻，恨透了這些耗費它們太多時間的文書作業和會議。工作的滿意度下降，工作的積極性自然大不如從前。
見此，獅子決定設立一個螞蟻團隊的負責人，提名由誰來擔綱呢？這讓獅子絞盡了腦汁。聰明的獅子最終決定采取新的招聘方式——競爭上崗。幾番搏殺，蟬終于脫穎而出。既然蟬已是部門負責人了，當然應該有一點領導的樣子。于是，它也像獅子一樣，為自己的辦公室置辦了電腦和地毯，以及一把符合人體工學的椅子。
蟬還從原單位帶來一位私人助理，以幫助它準備工作和預算控制策略優化計劃……從此，原來一個充滿活力的螞蟻團隊再也聽不到笑聲，到處都是垂頭喪氣的哀怨。正在這時，在蟬的極力建議下，它們開展了組織氣氛調查。在審查完螞蟻團隊的所有費用后，獅子發現生產力正在急劇下降。不得已，獅子重金請來貓頭鷹做管理顧問，尋求新的解決之道。
3個月后，貓頭鷹提出一份咨詢報告。它抱出好幾本被裝訂成冊的打印文件，結論是：“部門成員人數過多……”還沒等看完咨詢報告，獅子就頭大了，當即決定裁員。大家猜猜，獅子會先裁誰呢？
沒錯，當然是螞蟻啦。原因很簡單：“發現螞蟻缺乏做事的動機，并且態度消極。”
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